Depuis son retour du centre pénitentiaire de Maloran, quelque chose avait changé dans leur couple. Plus soudés, plus conscients de l'importance qu'ils représentaient l'un pour l'autre, Anhesis et Eryndal ne se lâchaient plus. Une mission comme une autre avait-elle clamé, mais la vérité était que cet interlude en prison lui avait fait changer sa vision des choses. Elle avait compris que chez certain, le mal était si profondément ancré en eux que même les garder enfermé n'était pas suffisant. Elle avait aussi appris que le côté obscur n'était pas nécessairement synonyme du mal, bien au contraire. Oui, quelque chose avait changé, Anhesis se montrait aussi plus calme mais étrangement moins sereine. Découvrir sa grossesse dans une mission pareil avait été un choc dur à encaisser et le chaque choix en était devenu plus difficile. Si elle avait toujours fait son devoir sans chercher à protéger sa vie, cette fois, il lui avait fallu redoubler d'efforts car son corps abritait à présent une autre vie que la sienne. Plus fragile mais Ô combien importante.

Alors qu'elle rêvasse silencieusement, Anhesis n'a pas ouvert la bouche du trajet. Elle s'était contenté d'observer les étoiles, les nébuleuses, et tout ce qui était à porter d'yeux pendant que le vaisseau du Zabrak filait simplement dans les étoiles pour une nouvelle destination de vacances. Des vacances... C'était fort bienvenu mais Anhesis n'aurait pas cru y retourner si vite. Pantolomin ? Non, cette fois la destination était bien plus près et quand le ciel rouge de Nar Shaddaa s'offrit à ses yeux, couvant une ville si immense qu'elle n'en voyait pas le bout, c'est avec stupeur que l'exécutrice observa le décor. Surprenant ! Maloran lui avait toujours semblé grande mais là, c'était au-delà de tout ce qu'elle aurait pu imaginer. Pourtant cette vision disparut quand Eryndal se posa dans un hangar avant de venir détacher sa compagne qui ne pipa mot, se contentant d'un pâle sourire alors qu'elle saisit Pelire, le petit Porg, pour le serrer contre sa poitrine. Les premiers pas hors du vaisseau lui rappelèrent durement la différence de gravité et combien il était bon de pouvoir se dégourdir les jambes après avoir passé des heures assit. Anhesis observe l'endroit d'un air curieux avant fixer l'immense vaisseau, d'un blanc magnifique, qui trônait plus loin. Sacré engin que voilà ! Il dégageait autant de puissants que de beauté ! Mais rapidement Eryndal attira l'attention de sa fiancée, entrelaçant ses doigts au sien en murmurant à son oreille avec malice. Anhesis esquisse un sourire, répondant simplement.

« Tu sais que c'est mon travail que d'arrêter les canailles... ? Mais je suppose que ça ne s'applique pas ici... »

Et surtout elle avait promis d'être sage durant ce séjour. Un long soupir passe les lèvres de la femme qui emboîte le pas au Zabrak qui reprend la parole pour lui décrire l'homme qui semblait les attendre. Perplexe, Anhesis observe son hôte qui attend patiemment à quelques mètres puis chuchote à Eryndal.

« Jamais... ? Vraiment jamais ? Ce monsieur doit être quelqu'un de très triste alors...»

En déduit la sith dans sa grande innocence couplée d'une naïveté qui trahit cependant un élan de méfiance soudain. Alors quand le couple arrive enfin face au Nagai, Anhesis le dévisage un instant. Il avait le visage blafard, fermé, le regard si froid que même elle en éprouva un frisson. Ironique quand on sentait l'atroce noirceur qui émanait de l'aura de l'exécutrice, chose qui maintenait ses confrères sith aussi bien au respect que dans la crainte. Si cacher sa force était une chose, cacher la présence du démon en était une autre. N'importe quelle personne sensible à la force pouvait sentir ce parasite, quant aux aux autres, pour eux ce n'était là que le charisme dérangeant d'une personne qui leur semblait tout sauf saine. Anhesis se décale d'un pas, se glissant dans le dos du Zabrak en baissa les yeux et serre un peu plus fort le port dans ses bras qui se mettent à piailler alors que la femme murmure.

« Bonjour monsieur Kaedwell... »

Elle n'avait pas juste promis d'être sage, mais aussi d'être poli. Eryndal avait insisté sur le fait que leurs hôtes étaient des amis proches, des gens qu'il respectait et appréciait. Il venait en ami pour leur présenter sa fiancée et la mère de son enfant à naître. Elle n'avait pas vraiment le droit à l'erreur. Et pourtant la voilà qui minaude dans son coin, peu rassuré par le regard perçant de ce Nagai. Mais plus courageuse qu'elle n'y paraît, Anhesis lève à nouveau le regard, dardant ses prunelles d'onyx sur Kaedwell. Il a une véritable tête de boudeur, comme Eryndal mais en pire. Il fait peur mais une certaine beauté se dégage de sa froideur. Anhesis se surprend à rougir, nerveusement elle secoue doucement le bras du Zabrak et couine avec gêne.

« Beau... Beau... Beau monsieur Kaedwell... »

Eryndal ne prend même pas la peine de saluer cet ami qui les a pourtant invité à passer quelques jours dans leur demeure. Pourquoi le Zabrak se montre-t-il si froid soudainement ? Anhesis se fige en observant son fiancé alors qu'elle resserre tendrement son étreinte sur le porg qui s'enfouit contre elle. Le reproche tombe avec une lourdeur incroyable. La jalousie, c'était donc là que venait le souci ? Pour un bête compliment, légitime qui plus est....

« Pardon n'amour... »

Murmure timidement la jeune femme avant de détourner le regard. Forcément, elle n'ose plus fixer le Nagai et se plonge dans un silence songeur. Certes ils ne se quittaient plus depuis son retour de prison, mais l'exécutrice semblait pourtant bien plus sensible que d'ordinaire. Les hormones ? Une certitude. Elle garde le silence, laissant les deux hommes échangés quelques paroles futiles au sujet de l'impressionnant vaisseau avant que le nom de Byrhon ne soit glissé dans la conversation. Ah oui, le petit frère, c'était bien cela . Eryndal ne lui avait pas donné beaucoup de détails, de même qu'il ne lui avait jamais parlé de ce duo avant qu'il ne prenne la décision de leur présenter Anhesis. Pourquoi tous ces secrets ? Ne lui faisait-il pas confiance ? La jeune femme glisse un regard en biais vers le Zabrak avant de lui emboîter le pas, glissant sa main libre dans la sienne. Malgré la soudaine tension qui s'est abattu, elle cherche toujours le contacte et la tendresse de la part de son fiancé. Alors qu'elle observe le landspeeder et blêmit. Oh non, pas ce genre de véhicule ! Ces trucs lui fichaient la frousse !

« Eryn... »

Geint discrètement la jeune femme qui n'a pourtant pas le choix. Elle grimpe et s’asseoir, se lovant contre la main noire et s'accroche à lui. La conduite n'est pas brutale mais la sith se montre farouche tout de même. Cela ne l'empêche pas néanmoins d'observer le décor qui défile. C'est incroyable toutes ces lumières, tous ces gens, ces statues ! Elle n'aurait jamais imaginé que Nar Shaddaa puisse être si grande, si vivante ! La peur semble soudain disparaître quand Anhesis tend le doigt pour désigner une immense allée décorée de statues en or de Hutt.

« Là ! N'amour ! Regarde les arbres ! Les arbres qui font de la lumière ! »

Clame Anhesis avec joie alors qu'un sourire étire enfin ses lèvres et qu'elle jette un regard pétillant au Zabrak. Dans ses bras, Pelire pousse un cri aiguë et la sauvageonne s'empresse de le cajoler pour réconforter l'animal qui ne semble pas bien courageux à devoir voyager ainsi par les airs.

« Monsieur Kaedwell... Où est votre maison ? On arrive bientôt ? Est-ce qu'il y a des arbres qui brillent là-bas ? »

Murmure Anhesis en se penchant, plongeant son regard dans celui-ci glacial et austère du Nagai. Une fois encore elle le dévisage et s’empourpre avant de baisser les yeux. Elle se tait néanmoins de peur de s'attirer encore les foudres d'Eryndal. Ses bras se tendent doucement vers le nagai alors qu'entre ses mains le porg gémit, se dandine.

« Monsieur Kaedwell, vous voulez faire un câlin à Pelire ? Il est gentil vous savez... »

La tour s'élève et s'étend, plus haute que n'importe quel bâtiment à portée de vue. Anhesis, stupéfaite, observe le lieu dont il approche à grande vitesse. Cela lui rappelle la pyramide de Molaran mais en bien plus grand, bien plus... luxueux. Les frères Gill'losa devaient être des gens importants pour vivre dans un endroit pareil, tout comme Eryndal et les darth qui logeaient à la pyramide. Alors qu'elle laisse Pelire aux bons soins de Kaedwell pour l'espace de quelques secondes, elle finit par le reprendre la créature en souriant. Pelire fait son timide alors qu'elle a déjà vu le Porg bien plus audacieux que cela... Mais oui, elle non plus n'est pas très à l'aise ici. Alors quand le véhicule s'arrête et que l'exécutrice met les pieds sur la terrasse, elle s'accroupit, posant son compagnon au sol qui gesticule et piaille de joie. Ni une ni deux, à quatre pattes la jeune femme s'élance pour s'approcher des arbres. Des vrais, comme il n'y en aura sans doute jamais à Maloran.

« Regarde n'amour ! »

Clame Anhesis, fière de cette nouvelle découverte alors qu'elle vient renifler les feuilles en oubliant que Kaedwell n'est pas habitué à voir une femme se comporter comme un animal. Pourtant elle finit par se détourner du végétal pour suivre les deux hommes à l'intérieur du logement avant de se rapprocher d'Eryndal. La première pièce est grande, incroyablement spacieuse, bien plus que leur propre logement déjà d'une taille considérable. Si l'endroit est dénué de marbre, la décoration quant à elle est moderne, lisse fait de blanc, de noir et aux diverses touches de couleur. Quelqu'un ici à clairement mit du cœur à l'ouvrage pour rendre l'endroit chaleureux et c'est une réussite. Anhesis s'avance, toujours à quatre pattes et observe le salon où baigne une douce lumière accompagnée d'une vague odeur d'encens.

« C'est beau ici... An' aime beaucoup. »

Elle se redresse, retrouvant une posture humaine et continue de marcher dans le salon, glissant ses doigts sur le mobilier. Tout est raffiné et a probablement dû coûter une vraie fortune. Finalement la femme revient près de son fiancé, observant les deux hommes avant de sourire. Mais le sourire ne s'éternise pas quand elle perd soudain de ses couleurs, blêmissant à vue d'oeil avant d'être pris d'un haut de cœur.

« Les... Les toilettes...sont où ? »

Oula, la catastrophe ! Satanée nausée de grossesse ! Le trajet en véhicule n'ayant probablement pas aidé. Mais avant même qu'on ait eu le temps de lui répondre, Anhesis se penche et régurgite un flot de bile sur le sol en étouffant un gémissement douloureux. Bravo, belle entrée en matière ! Alors qu'elle geint, les larmes aux yeux, sa main tremblante s'accroche à Eryndal.

« An' se sent pas très bien... » Murmure t-elle, le souffle haletant. « C'est à cause du bébé... »

Anhesis se redresse, se laissant aller contre Eryndal alors qu'elle cherche à reprendre son souffle pendant qu'un droïde est déjà occupé à nettoyer les dégâts sur le sol lisse et presque trop parfait du salon des Gill'losa. Bon sang, elle donnerait cher pour se prélasser dans un bain alors que son corps tremble encore sous la pression des maux de début de grossesse.

« Pardon Kaedwell, An' ne voulait pas salir votre maison... Eryn, tu n'es pas fâché ?  An' n'a pas fait exprès... »

Oui, le manque de sommeil se faisait déjà ressentir depuis un moment bien que l'exécutrice fasse un effort pour tenter de garder bonne mine. Malheureusement c'est sans compter sur l'enfant qui grandit dans son ventre et ce corps qui la trahit, surtout dans les moments où il ne faut pas. Gêné par son geste, Anhesis n'ose plus porter son regard ni sur Kaedwell, ni sur son fiancé qui doit vivre une fois encore un instant honteux par sa faute... Elle s'étrangle sous sa propre culpabilité alors qu'elle marche doucement le long du couloir, tentant de se focaliser sur le bain qui l'attend. Mais bien vite Eryndal se fait stopper dans sa course et si Anhesis n'entend pas leur échange, en jetant un coup d'oeil dans leur direction qu'elle comprend bien vite que quelque chose ne va pas. Kaedwell lui rappelle cruellement les gens de Maloran qui s'indigne constamment sur le lien qui unit Eryndal et sa comparse ou qui s'indigne même pour le simple fait qu'une chose comme elle existe et parcours librement leur cité. Plus silencieuse qu'un mort et pâle à faire peur, la jeune femme se contente de se remettre à marcher, laissant Eryndal la rattraper et tous deux entrent dans la chambre. Là encore, l'endroit est doux et luxueux, le lit suffisamment large pour accueillir un colosse comme le Zabrak. Pourtant bien vite c'est la salle de bain privée qu'ils rejoignent, fait de marbre et de pierre polie, l'endroit est doté d'un design épuré qui trahit une fois encore le bon goût des Gill'losa et leur besoin de vivre dans un luxe que très peu peuvent se permettre.

« Eryn ? » Murmure Anhesis en portant un regard attriste sur lui. « Je suis désolé. »

Souffle-t-elle sur le ton de la confidence et la voix tremblante de honte. Force de voir ces regards choqués et parfois cruels, Anhesis en vient à se demander si tout ces gens n'ont pas raison. Qu'est-ce qu'un homme comme Eryndal fait avec elle ? Alors oui, elle s'excuse. Elle s'excuse d'être ce qu'elle est, d'exister, s'excuse qu'il doit se contenter d'elle. Alors qu'elle s'empare de la brosse à dents et du verre d'eau, l'exécutrice ne rechigne pas à besogner pour rendre son haleine fraîche avant de venir ôter doucement la robe qu'elle porte. Le pas traînant de fatigue, l'attitude nonchalante, la voilà qui enjambe la baignoire et qui se glisse dans le bain chaud et mousseux. La chaleur lui fait du bien mais la nausée reste là, stagnant et lui broie l'estomac à chaque inspiration. Ce n'est qu'un mauvais moment à passer, la chienne le sait parfaitement.

« Pourquoi tu m'aimes ? »

Minaude Anhesis, le ton néanmoins sérieux alors qu'elle fixe la mousse d'un air inquiet mais absent. La question est légitime et vu de sa condition et du mariage à venir, des questions, Anhesis s'en posait énormément. Dans l'eau, sa main glisse contre son bas-ventre qu'elle frotte doucement. Son bébé est là, un peu plus grand chaque jour et bien qu'elle ait si souvent réclamer une famille à Eryndal, elle doute. Elle doute depuis l'instant où elle a su qu'elle attendait son enfant.

« Tu devrais... peut-être reconsidérer la question, concernant le mariage... »

Le repousser ou même l'annuler. L'idée lui noue la gorge plus encore que la bile acide qu'elle a régurgité alors que ses yeux se mouillent de larmes qu'elle ravale aussitôt. Anhesis, pourquoi donc te tortures-tu ainsi ? Dans un soupir, la jeune femme baisse le visage.

« Ton ami, il me trouve bizarre . Comme tous les autres... Il doit penser que je ne suis pas bien pour toi... » La jeune femme bascule la tête en arrière, glissant un regard en biais vers le Zabrak. « Je ne suis pas bien pour toi. » Affirme-t-elle dans un murmure. « Pourquoi tu ne l'avoues pas, Eryn ? » Elle secoue doucement la tête, glissant une main dans sa tignasse brune. « Ces derniers temps je pense... différemment. Et je me suis mise à t'aimer plus fort qu'avant, tu sais... Je ne savais pas que je pouvais t'aimer encore plus... Mais j'en viens à t'aimer tellement, que c'est douloureux. »

Sans surprise, Eryndal est incapable de donner la moindre bonne raison à sa compagne sur la raison qui le rendait amoureux. Silencieuse, Anhesis ne bronche pas, se contentant de fixer l'eau calme et la mousse qui stagnait à sa surface. Même lui ne lui trouve aucune qualité, comme si la seule valeur qu'elle avait, se résumer à l'amour qu'il disait ressentir. Le doute, plus fort que jamais, l'envahit jusqu'à lui nouer l'estomac et serrer son coeur alors que le Zabrak se met à la masser doucement, sans doute dans le but de la détendre. Elle en a bien besoin, ce n'est pas tant les nausées qui la perturbent, mais cette inquiétude viscérale qui la ronge depuis la prison. cette foutue remise en question de soi lui fait se monter le bourrichon mais Anhesis n'en démord pas, elle a ce besoin d'un compliment d'Eryndal. Juste un, rien qu'un... Mais non, pour lui, ce qui compte c'est qu'ils soient heureux. Mais l'est-elle vraiment ? Pas à cet instant précis alors qu'elle barbote dans cette baignoire taillée pour un roi. Ou un Hutt, tout doit dépendre du point de vue.

« Je t'épouserais. »

Affirme simplement Anhesis qui se laisse bichonner par son amoureux. Bien évidemment qu'elle en a envie, mais la question est de savoir si cela valait la peine. Se marier avec elle risquait de faire enrager tellement de monde que le bonheur allait certainement être de courte durée.

« Oui, peut-être que tes amis s'y feront... Ou peut-être pas. » Dans un soupir, elle pivote le visage pour plonger ses yeux dans ceux du Zabrak. « Tu sais ce que je voudrais moi ? C'est de ne plus avoir à faire la promesse de bien me tenir. c'est quoi bien se tenir, d'abord ? Pourquoi je dois toujours promettre d'être comme les autres ? Parce que tu as honte de moi. Voilà pourquoi. Parce que tout le monde a honte!» Siffle Anhesis durement. « Pourquoi c'est toujours à moi de faire des efforts simplement parce que les autres ne veulent pas faire d'efforts envers moi ? Je renifle des arbres ? Tant mieux, les feuilles ça sent bon! je marche à quatre pattes ? Et alors, je me jette pas sous les motos jet! Je mange beaucoup trop ? Tant mieux parce que c'est ce qui m'empêche de mourir et accessoirement de faire en sorte que mon bébé survive dans mon ventre! J'ai l'air idiote devant des arbres holographiques ? Je m'en fiche, je suis juste heureuse de découvrir quelque chose de nouveau ! » Elle se calme, secouant la tête en fronçant les sourcils. « Je veux juste être moi, Eryn. Je veux qu'on arrête de m'imposer une conduite... Je suis ce que je suis, je ne devrais avoir à changer pour faire plaisir aux autres. Ni à tes amis, ni à toi, d'ailleurs. Si tu m'aimes autant que tu le prétends, laisse-moi être ce que je suis et arrête de me dire comment me comporter. Car à force, c'est moi qui me mets à avoir honte... Honte d'exister. »

Le silence retombe avec plus violence que d'ordinaire. C'était rare ces moments où Anhesis se livrait sur la douleur que lui causait le regard des gens et si avec le temps elle avait appris à ne plus en prendre ombrage, malgré toute la douleur persistait parce que l'homme qu'elle aimait ne se satisfaisait pas de qui elle était. Elle répond timidement au baiser avant de se 1er et de sortir du bain, s'enroulant dans une serviette et murmure.

« Ton air grognon. Ton courage. Ta force de caractère... » Elle se glisse devant le lavabo, observant son reflet tristement. « Ton odeur. Ton intelligence... Ton grand cœur, ta tendresse, ta détermination, ta bienveillance, ta façon d'être à la fois si patient et impatient, tes rares sourires, ton rire encore plus rare, tes regards doux, tes gestes protecteurs... » énumère doucement la jeune femme avant de pivoter lentement pour fixer le Zabrak. « Tout ça, c'est ce qui fait que moi je t'aime. »

Un pâle sourire étire les lèvres de la future mère qui retire la serviette pour enfiler à nouveau ses vêtements et sans un mot de plus, elle quitte la salle de bain. Visiblement résolu à ne pas laisser la situation prendre une tournure qui deviendrait dérangeante pour tout le monde, la jeune femme s'empresse de rejoindre le salon où se trouve Kaedwell et lui offre un sourire timide.

« Monsieur Kaedwell... vous auriez un instant ? » Pincement de lèvre, elle joue nerveusement avec ses doigts. « écoutez... je sais que je suis très différente de ce à quoi vous vous attendiez. Je ne suis pas très jolie ni très intelligente... Je me déplace comme un animal, je mange comme tel, je grogne pour exprimer mes sentiments et j'ai vomi dans votre salon... » tente-t-elle de justifier avec humour alors que son sourire trahit son angoisse. « Mais je ne suis pas une mauvaise personne monsieur Kaedwell. Je sais que c'est bizarre de voir Eryndal avec une femme comme moi mais... Lui et moi c'est quelque chose que l'on a du mal à expliquer avec des mots. » Mais il faudra bien le faire. Alors qu'elle soutient le regard du Nagai, l'exécutrice continue. « Nous avons été sous la tutelle d'un homme... En quelque sorte on était... ses enfants, vous voyez ? » Triste façon de détourner la vérité. « Bref, on a grandi ensemble, enfin en partie... Je suis arrivé dans la famille d'Eyndal à l'âge de dix ans et... Malheureusement ce n'était pas la famille idéale. Cet homme qui s'occupait de nous était très méchant, il nous rabaissait tout le temps et... » Elle secoue la tête, baissant le regard. « Il a été très cruel avec nous... C'est à cause de lui que je suis comme ça... En fait... Je ne faisais pas vraiment parti de la famille. J'étais... le chien de la famille. »

Avoue Anhesis avant de relever le regard. Bien qu'elle évite les détails dans les grandes lignes, cette simple mention suffit déjà à éclaircir le flou qui stagne autour du couple. La jeune femme tire une chaise et y prend place, frottant ses paumes sur sa robe d'un geste nerveux.

« Eryndal et sa maman se sont occupé de moi... Ils ont tout fait pour me sauver la vie et ils y sont parvenu mais... Ils en ont payé tous les deux un prix très élevés. Eryn... Il a vu des choses que cet homme me faisait et qu'il faisait aussi à sa maman... » Sourire triste. « Il s'est donné corps et âme pour que je puisse être à l'abri... Il a passé des années à m'élever, à me protéger et en s'interdisant de m'aimer. Pas parce que je suis un chien mais parce que son cœur lui faisait mal. Ses souvenirs l'ont brisé. Tout comme les miens m'ont brisé. Vous comprenez, monsieur Kaedwell ? Eryndal n'est pas juste mon fiancé... ou mon amoureux... Il est toute ma vie. Il est ce qui reste de mon âme. Si je suis encore un peu humaine aujourd'hui, c'est uniquement grâce à lui. »

Alors que son sourire s'étend, ses larmes quant à elle dégringolent comme une rivière en pleine crue. Anhesis lâche un rire bref mais nerveux, chassons les sillons humides de ses joues.

« Je suis désolé si je vous ai causé du tort monsieur Kaedwell... j'avais promis à Eryndal d'être sage et de bien me tenir mais c'est dur d'essayer d'être comme les autres...»

La tasse de thé, le mouchoir... Si ces gestes semblent pourtant anodins, pour Anhesis cela marque une tension dans tout son être. Une attention délicate et douce venant d'une personne dont elle ignorait tout, mais qui venait de prendre le temps d'écouter ses malheurs et qui à présent, prenait le temps de la rassurer. Qui était donc ce Kaedwell auquel Eryndal avait tenu à lui présenter ? Quelque chose chez cet homme lui rappelait à la fois Daleth et Eryndal lui-même, que ce soit pour son attitude distante mais marquée par une bienveillance profonde et étonnante. Alors qu'elle sèche chez larme qu'elle tamponne à l'aide du mouchoir, Anhesis trouve la force d'un maigre sourire en observant Kaedwell.

« Merci monsieur Kaedwell... Beaucoup de gens ignorent tout de ce que Eryndal et moi avont traversé mais je dois admettre que c'est bon de pouvoir se confier à quelqu'un. » Elle boit une longue gorgée de tisane dont la chaleur soulage son estomac noué. « Vous avez parfaitement raison... Eryndal m'aime pour ce que je suis et c'est pour cela qu'il est encore auprès de moi et qu'il le restera pour très longtemps encore. Tous les deux, on ne se dit pas beaucoup ce que l'on pense tout au fond de nous parce que nous n'avons jamais vraiment eu besoin de mot pour nous comprendre... Mais parfois j'aimerais pouvoir lui dire toutes ces choses... Qu'il sache à quel point ma vie sans lui ne serait rien, que je suis consciente de tous les efforts et les sacrifices qu'il a fait, que j'ai sans cesse peur de le décevoir et qu'il ne croit pas que toutes ces années qu'il a passées à s'acharner pour me rendre heureuse, ont été vaines. » Anhesis soupir longuement mais sourit un peu plus. «  Rien n'a été vain... Je sais chaque fois, que malgré cet air grognon, son cœur déborde chaque jour d'amour. Il est bon et pas juste avec moi... Je l'ai vue passer des mois à soulager les enfants d'un orphelinat, à les protéger du froid, de la faim et en faisant en sorte de leur donner accès à l'éducation. Il a fait pour eux la même chose qu'il a faite pour moi... Et cela monsieur Kaedwell, ce n'est qu'une chose parmi tant d'autres. »

Anhesis voyait Eryndal travailler des journées entières et parfois des nuits complètes, pour s'assurer du bon fonctionnement de Maloran et de la sécurité de ses habitants. Alors qu'elle termine sa tasse, la jeune femme essuie les nouveaux sillons de larmes qui ruissellent sur ses joues cendrées et affiche un sourire sincère et large.

« C'est un homme bien, d'une grande bonté, bien plus que la plupart des gens imaginent. Et je sais que si Sayla était encore en vie, elle serait terriblement fière de son fils. Moi je suis fière de lui, chaque jour un peu plus. »

Termine finalement la chienne bien plus humaine et observatrice qu'il n'y paraît. Et plus intelligente aussi, comme l'avait si bien souligné Kaedwell qu'elle fixe d'un œil plus serein.

« Merci pour vos mots, je crois que j'en avais vraiment besoin... Je suis contente d'avoir fait votre connaissance monsieur Kaedwell, car vous aussi, vous avez l'air de quelqu'un de bien. »

Mais bien vite il y a soudain cette sensation étrange, ce picotement dans sa nuque, cet étau autour de son cœur. C'est un sentiment qui ne s'explique pas mais qui est là depuis toujours... Anhesis se fige puis pivote la tête, son regard sombre se dardant sur le couloir qui mène aux pièces privatives du logis de la famille Gill'losa.

« Monsieur Kaedwell... Je... je vous laisse quelque temps. Excusez-moi. »

Murmure Anhesis dans la précipitation avant de bondir de sa chaise et de filer droit vers la chambre. Elle s'y engouffre avant de se figer en voyant Eryndal, assit au sol, en larmes. Jamais encore elle n'avait vu le Zabrak pleurer en vingt trois ans, pas même quand il avait été forcé de massacrer sa propre mère. Peut-être avait-il versé des larmes, mais pas devant sa compagne en tout cas.

« Eryn... »

Souffle la jeune femme qui s'approche avant de venir s'accroupir près de son compagnon. Tendant la main, elle glisse ses doigts sous son menton alors que de son autre main elle vient presser le mouchoir sur les joues tatouées du colosse, essuyant les larmes qui font écho aux siennes.

« Mon amour, si tu pleures pour mes paroles dans la salle de bain, je suis désolé... »

Souffle-t-elle avec inquiétude, ignorant que le Zabrak ne pleurs pas de tristesse mais bien pour les belles paroles dont elle est à l'origine. Elle se penche, baisant tendrement ses joues, son nez puis ses lèvres avec une douceur particulière qu'elle n'avait que pour lui alors qu'un petit sourire étire ses lèvres.

« Je sais comment te redonner le sourire, viens... »

Ordonne-t-elle dans un chuchotement avant de se redresser, tournant le loquet de la porte pour s'enfermer dans la pièce avec son amoureux. Sourire mutin aux lèvres, Anhesis se dirige vers le lit, ouvrant sa robe qu'elle laisse glisser sur sa peau pâle jusqu'au sol – montrant ainsi une absence totale de sous-vêtements – puis attire le Zabrak à elle pour s'emparer de ses lèvres dans un baiser farouche. Dans un grincement de lit à peine discret, le couple se laisse tomber sur la couche, blottit l'un contre l'autre comme des loups morts de faim, pendant que Kaedwell s'évertue à cuisiner une nouvelle vague de pâtisseries.

« Keenan est un enfant intelligent, il apprend vite et ne cesse de s'améliorer mais... Voyez-vous, son comportement pose un réel problème ici, dans l'école. »

Derrière son bureau, l'institutrice observe Byrhon avec une moue gênée. Une femme ronde d'une cinquantaine d'années aux cheveux gris attachés en chignon tiré à quatre épingles alors que sur son nez était vissé une paire de lunettes à la monture  argentée et dont les verres rendaient ses yeux petits en plus d'être perçant. Un vrai regard de porcin, pensa le Nagai en fixant sans broncher cette femme qui croisait les mains sur son bureau en se raclant la gorge. L'homme détourne le visage, glissant un regard en biais vers son fils assit à ses côtés. L'enfant à la peau d'un rouge vif avait une véritable bouille angélique alors qu'il fixait sans ciller son institutrice de ses grands yeux bleu. Qui aurait cru que cet adorable garçon pouvait  être une petite teigne de première ?

« Monsieur Gill'losa ? »
« Hm ? »
« Votre fils n'a que cinq quand mais... Comment vous dire... » Elle joue nerveusement avec ses doigts, tapotant le dossier sous ses yeux. « Bien qu'il ait des capacités intellectuelles incroyables pour son jeune âge, son comportement laisse clairement à désirer. »
« Vous l'avez déjà dit... Vous avez sans doute des détails à me dire. »
« Eh bien... Keenan est agressif avec les autres enfants, il n'hésite pas à lever la main sur eux... Il est aussi vulgaire et refuse toute forme d'autorité... Oh et... Il assure que les filles de sa classe forment... son harem. »

Le silence tombe avec une lourdeur pesante dans la pièce et pourtant, Byrhon a une subite envie de rire. Kaedwell n'appréciera pas c'est une certitude mais le proxénète lui, se gausse intérieurement de cette révélation.

« Le directeur de l'école et moi-même avons pensé qu'il serait plus sage pour Keenan d'être dans un établissement privé qui va de pair avec son intelligence et... »
« Quoi ? Vous voulez le changer d'école ? »

Clame soudainement Byrhon qui se raidit sur sa chaise. Mains posées sur les genoux, il penche le buste en avant, observant la femme d'un œil critique et méfiant. D'accord son fils n'était pas un ange, mais de là vouloir le changer d'école...  

« Monsieur Gill'losa... Je vous l'ai dit, votre fils est très intelligent... Il est clair qu'il s'ennuie ici, il est le seul de sa classe qui sait déjà lire et écrire... Un enfant avec de telle capacité intellectuelle doit être dans un établissement adapté à ses capacités. »

Elle fait glisser vers le Nagai un prospectus qu'il s'empare d'un geste nerveux. Sur la couverture, un gigantesque bâtiment visiblement luxueux frappé d'un blason dont il ignorait la signification. L'endroit avait l'air coûteux – ce qui était loin d'être un problème pour lui et son frère – et particulièrement bien encadré. Au moins sur ce point, la femme ne mentait pas.

« Et donc... vous voulez que Keenan entre dans cette école... ? »
« Le directeur a déjà pris contact avec eux, ils sont prêts à le prendre dans cette école... En attendant que vous et votre époux preniez une décision...»
« Mon époux... ?! » siffle Byrhon d'un regard perplexe.
« Euh... oui, Vous... être bien en couple avec... »
« C'est mon frère. »

La gêne s'installe subitement alors que l'institutrice baisse les yeux , plus gênée que jamais. Byrhon quant à lui se contente de soupirer longuement, pliant le prospectus qu'il glisse dans la poche interne de sa geste. À ses côtés, Keenan est toujours silencieux mais les commissures de ses lèvres s'étirent en un sourire chafouin. Ce n'était pas la première qu'il était heurté à ce genre de remarque et le gosse avait pris l'habitude d'en rire plus que de s'en vexer.

« Monsieur Gill'losa... Il est préférable que vous preniez rapidement contact avec cette école car nous ne pouvons pas garder Keenan ici. »
« Donc si je comprends bien, je n'ai pas le choix ? »
« Votre fils a cloué un élève de la classe à sa table aujourd'hui... En lui plantant un crayon de bois dans la main. »

Keenan détourne le regard, faisant mine de regarder les dessins d'enfants accrochés au mur parmi d'innombrable autre décoration enfantine. Byrhon s'est tendu sur sa chaise, retenant son souffle. Bon sang, ce petit allait vraiment leur attirer des ennuis.

« Keenan... ? » Murmure la voix glaçante de Byrhon.
« Oui, papa... ? »
« Tu t'expliques... ? »

L'enfant remue sur sa chaise alors que ses épaules s'affaissent. Il ne semble pas anxieux outre mesure ni éprouver la moindre culpabilité à son geste.

« Il s'est moqué de moi parce que je n'ai pas de maman... et parce que t'est pas mon vrai papa. »

Même l'institutrice se sent soudainement mal à l'aise. La cruauté des enfants allait parfois très loin, et même pour les plus jeunes. Byrhon soupir, tendant une main vers son fils et caresse tendrement ses cheveux.

« Nous en parlerons à la maison, fils. »
« Monsieur Gill'losa... je comprends que votre fils soit dérouté par ce genre de parole... mais il a blessé un enfant de cinq ans en lui plantant un crayon dans la main ! Nous sommes navrés mais le directeur à insister pour un renvoi immédiat à duré d'une semaine. »
« Et ce gamin-là... Il va avoir quoi comme punition pour apprendre les bonnes manières ? » Claque sèchement Byrhon en croisant les bras.
« Monsieur ! Vous ne réalisez pas... c'est... »
« C'est déplacé. Vous punissez un acte de violence ce qui est normale mais la cruauté verbale vous passez l'éponge dessus ? »
« Keenan est un inadapté social. Vous comprenez ?! Votre fils ne ressent même pas de culpabilité, c'est à peine s'il éprouve de la compassion et... »
« Silence, espèce de vieille radasse. »

Le ton de Byrhon a complètement changé. Plus que rigide, c'est une voix suintante d'une autorité effrayante alors que la femme ouvre la bouche, choqué par les paroles du Nagai qui déjà, se redresse sur sa chaise, prenant la main de Keenan qui se lève à son tour.

« Inutile de renvoyer Keenan, je le retire immédiatement de cette école. »

Et il s'éloigne alors que la vieille femme se dandine sur sa chaise, se donnant presque l'air d'un Hutt en pleine crise d'angoisse.

« Monsieur Gill'losa ! J'exige des excuses ! »
« Allez vous faire mettre vous et votre abruti de directeur. »
« Seigneur ! Pas étonnant que votre fils soit aussi dérangé ! Goujat ! »
« Je vous encule, sale morue. Mon fils est aussi inadapté que vous êtes pédagogue. Connasse.»

C'est presque si la femme tourne de l'oeil sur sa chaise alors même que Byrhon tend vers elle le bras, fermant le poing et tend odieusement vers elle un majeur levé et vulgaire. Keenan lâche un rire  mesquin avant de sortir de la pièce en compagnie de son père plus furieux que jamais. Quelle idée aussi, d'avoir osé lâcher que son fils était un inadapté social... C'est vrai que Keenan poussait le bouchon, mais la pédagogie alors ? Pas étonnant aussi que le gamin finisse par péter une durite s'il était soumis à la moquerie de ses camarades. Une fois hors du bâtiment, Byrhon s'arrête avant de poser un genou à terre et prenant son fils par les épaules.

« Keenan... Tu sais que Kaedwell va être très mécontent de ton comportement. »
« Oui papa, je sais... » Il baisse les yeux, la déception dans le regard et sans doute aussi avec un peu de peur. « J'aime par quand papa et en colère contre moi... »
« Je sais... Mais on va aller la visiter cette école, tous les trois ensemble. Je suis sûr qu'elle sera mieux que celle-là... mais tu dois promettre de mieux te comporter. »
« Oui... »

Byrhon soupir longuement se redressant avant de soulever le petit garçon pour venir l'asseoir sur la motojet d'un noir mat à l'allure sportive et élégante. À son tour il grimpe avant de démarrer le véhicule.

15 minutes plus tard – Ils sortent de l'ascenseur, ils n'ont pas ouvert la bouche depuis le départ de l'école mais Byrhon n'a pas lâché la main de son petit garçon qu'il sent tremblante dans la sienne. Kaedwell était un père incroyable, mieux que ne le serait jamais Byrhon mais la froideur et l'autorité qu'il avait sur leur fils faisaient peur même à son cadet, parfois. Alors qu'il approche de la porte de l'appartement, le Nagai se fige subitement. C'est instinctif et viscéral, cette chose noire qui colle à sa peau comme d'un goudron. Pas visible, pas palpable mais bien présente dans l'air. Cela n'a pas d'odeur mais il la ressent comme âcre. Cela n'a pas de goût mais il ressent comme amer. Noir... atrocement noir. Il en frissonne de dégoût et d'angoisse alors que des sueurs froides glissent le long de sa nuque. Il y a quelque chose chez eux, d'atrocement dangereux. Aussitôt il pense à son frère qu'il sait présent, probablement en danger ou pire... Même mort. Cette chose qu'il redoute à l'extrême. Sortant une lame aiguisée du fourreau accroché à sa hanche, Byrhon ouvre doucement la porte de l'appartement. Lui vient alors cette musique qu'il ne connaît que trop bien et que Kaedwell adorait écouter durant des heures. La voix de la diva Tyasayle l'ébranle jusqu'à l'âme mais ne lui ôte pas sa peur alors qu'il avance, forçant Keenan à rester dans l'entrée.

« Tu restes ici... Si tu ne me vois pas revenir ou si tu m'entends hurler... tu fais demi-tour immédiatement et tu vas chez vago. C'est clair ? »
« Oui... »

Souffle l'enfant qui ne comprend pas car lui ne ressent pas cette horreur qui imprègne l'air. Byrhon s'avance doucement, rasant les murs avec prudence avant d'arriver au salon. Personne... Juste la musique. Il fronce les sourcils avant de filer vers la cuisine, persuadé avant entendu quelque chose là-bas. Il enchaîne immédiatement, ses pas, furtif, le guide jusqu'à la prochaine sale alors qu'il déboule, brandissant son arme juste sous le nez de son frère qu'il manque d'empaler par mégarde. La frustration est à son comble et le cœur battant la chamade, Byrhon observe Kaedwell d'un air perplexe.

« Kae... Kaedwell ?! »

Il observe le contenu de la table de la cuisine. Des tas d'ingrédient plus gourmand les uns que les autres, le four occupé à chauffer avec une fournée de gâteau en son cœur. C'était tout sauf une situation mortelle. Non, Kaedwell se contentait de faire des pâtisseries. Fébrile, le Nagai abaisse sa lame, toisant son frère d'un air perplexe.

« Je croyais... que tu étais en danger. »  Il s'énerve soudain. « Mais merde enfin ! C'est quoi ce truc ?! Ça embaume dans l'air comme un pet de Hutt ! J'ai eu la frousse de la vie là ! Ne me dit pas que tu ressens pas cette chose, c'est dans l'appartement !»

Et avec tout cela, il avait oublié que son meilleur ami arrivait aujourd'hui en compagnie de sa fiancée. Byrhon lâche un profond soupir et lâchant son arme sur la table.

« Keenan ! Tu peux venir fils, tout va bien ! »

Et timidement, l'enfant arrive. Il rejoint la cuisine et observe Kaedwell d'un air inquiet alors que Byrhon s’assoit sur une chaise.

« Faut qu'on discute. » Claque Kaedwell. « J'ai retiré Keenan de l'école... Ils ont voulu le virer pour une semaine. »

Alors qu'il échoue sur sa chaise, Byrhon prend ses aises dans un long soupir qui trahit la fatigue dont il est victime. Une fatigue psychologique. La journée a été éprouvante et il détestait avoir à lutter contre ses envies de meurtre... Cette espèce de vieille mégère avait eu de la chance que Keenan soit présent, c'est ce qui lui avait sauvé la vie. La dernière chose dont Byrhon avait envie, c'était d'avoir à égorger quelqu'un sous le nez d'un petit bonhomme innocent. Tuer oui, mais seulement dans les bonnes conditions. Et puis Keenan était déjà un véritable défi quand il s'agissait de son éducation, la preuve en était la fâcheuse situation dans laquelle ils se trouvaient.

« hein ? Ah ! Ils sont déjà là ? Je pensais qu'ils seraient là plus tard ! » Il chipe un biscuit dans le plat avec un rire rauque. « Je vois qu'Eryndal perd pas de temps à baptiser la chambre qu'on lui prête... »

Mais cela ne changeait rien à cette horreur qui stagnait dans l'air, toujours invisible, impalpable mais qui le terrorisait et ébranlait son être tout entier. Byrhon tâche néanmoins de faire bonne figure alors qu'il glisse un regard en biais vers Keenan qui s'est approché, posant son regard bleu sur Kaedwell qui semble déjà furieux alors même qu'il ignore tout des détails de l'histoire.

« Allez, dis à papa pourquoi tu es renvoyé de l'école. »
« Bah... euh... » Minaude timide le garçon qui semble soudainement avoir perdu de sa superbe. « C'est la faute aux autres... Ils m'embêtent tout le temps... Egor a dit que... j'étais un nul parce que 'avais pas de maman et... que mes papas c'étaient aussi des gros nuls... »

Byrhon soupir, levant les yeux au ciel. Bon sang ce que les gosses pouvaient être con parfois mais cet Egor en tenait une bonne couche. Keenan était le bâtard d'Eryndal et s'il y a un bien un truc qu'il avait hérité de son géniteur ce n'était pas seulement sa couleur de peau mais bien son caractère mauvais et intransigeant, surtout quand cela touchait au cercle familial.

« Alors je me suis mis en colère et j'ai planté le crayon dans la main d'Egor. »

Avoue Keenan d'une petite voix alors qu'il baisse les yeux. Trois... deux... Un... Et voilà ! Comme s'y attendait Byrhon, la crise de larmes arrive. Le petit garçon fond en sanglots, frottant ses yeux humides. Son père ne saurait dire ce qui fait le plus de mal à son fils, la déception qu'il a créée chez Kaedwell où le fait de subir les brimades de ses camarades. Dans un soupir il tend la main, frottant doucement les cheveux du petit bonhomme et murmure avec nonchalance.

« Keenan... ne soit pas triste... Tu n'as peut-être pas de maman mais certains n'ont pas de papa... Toi tu en as deux ! »

Le petit Zabrak renifle, relevant le visage et observe Byrhon avant de fixer Kaedwell et murmure tristement.

« Papa, pourquoi tu me trouves pas une maman ? Je veux une maman ! »

Aïe ! Byrhon grimace avant de glisser un regard en biais vers son frère. Kaedwell avait toujours été frigide émotionnellement et c'est sans doute ce qui faisait de lui un éternel célibataire. Mais y être confronté de la bouche de leur fils risquait de l'ébranler, sans doute plus qu'il ne voudrait bien l'admettre. Le Nagai sort un prospectus de sa poche, le jetant négligemment sur la table dans un haussement d'épaules.

« En tout cas pour l'école, je refuse qu'il y retourne. Cette putain de morue a osé dire que mon fils est un inadapté social. Je veux bien que Keenan soit impulsif et violent mais merde, c'est un Zabrak, elle s'attendait à quoi ? à des fleurs et des chocolats ? » Grogne-t-il avant de poser son menton dans sa main, piquant un deuxième biscuit qu'il croque avec envie. « Bref, le directeur a déjà pris contact avec cette école... Du coup y a plus qu'à aller leur rendre visite... Il paraît qu'ils sont déjà prêts à prendre Keenan. Visiblement cette école est réservée aux gros cerveaux et d'après son instit', notre fils serait un génie refoulé... si c'est pas beau tout ça... »

Et c'est fou comme Byrhon a l'air enjoué alors qu'il étouffe un bâillement. Désabusé par la situation mais visiblement peu anxieux vis-à-vis de cette-ci, il laisse son petit garçon approcher et prendre lui aussi un biscuit.

« De toute façon les écoles ça manque pas à Nar Shaddaa... Et si vraiment ça le fait pas, je prendrais un instructeur à domicile, comme ça c'est réglé. On ne va pas chier une pendule parce qu'il a été viré. Il n'était pas bien là-bas de toute façon... Avec de la chance, dans cette nouvelle école les gosses seront moins débiles. T'en penses quoi Kae' ? En plus l'endroit n'a pas l'air dégueulasse... tu as vu la structure ? C'est trois fois plus grand, plus chic et plus moderne ! » Lâche-t-il en tapotant du bout des doigts le papier. « Page deux, ils font même du soutien scolaire et des activités extra-scolaires, franchement c'est carrément mieux que cette école de daube où il est en ce moment. »

Et c'était aussi nettement plus cher. Visiblement cette école n'acceptait que l'élite de Nar Shadda, soit les enfants les plus intelligents, soit le plus fortuné. Une chance que Keenan soit les deux à la fois.

« Bon, il fout quoi Eryndal là ? Il a opté pour la sodomie où bien ce gros tas s'est endormit et qu'il a la flemme de venir dire bonjour ? » Grogne Byrhon avant de crier à haute voix. « OH ERYYYN ! Ramènes ton cul ici ! »