Le menton d’Echoy heurte violemment le bord de la table derrière laquelle elle est assise depuis si longtemps qu’elle en aurait presque des crampes au fessier. Le choc lui fait brusquement rouvrir les yeux et reprendre conscience alors qu’elle n’a fermé les paupières que quelques secondes, du moins c’est ce qu’elle croyait. Un sursaut s’empare de la jeune femme alors qu’elle bondit en arrière, manquant de faire basculer son fauteuil. « Hein ! Quoi ! », s’exclame-t-elle en agrippant ses mains à ses accoudoirs, piètre tentative pour retrouver un bref et précaire équilibre, alors que le monde vacille quelque peu autour d’elle. La mandalorienne fronce légèrement les sourcils, plus pour accommoder sa vue troublée par la fatigue que par perplexité, puis, retrouvant un semblant de calme, se penche en avant pour expirer un soupir qui cacherait presque un rire face au ridicule de la scène. Les nombreux livres ouverts étalés sur sa table de travail devant elle provoquent une mine désabusée sur son visage alors même qu’elle venait de s’endormir sur l’un d’eux. A force de s’acharner, on ne tire rien de bon.

La faute sans doutes à la méfiance constante qu’elle accorde au Mandalore depuis toutes ces années… Quoiqu’il en soit, cela fait une semaine qu’elle s’échappe dans cette bibliothèque de la demeure des Kryze dès que ses obligations de chef de clan le lui permettent, pour se perdre dans ces vieilles histoires, ces archives, ces documents si peu détaillés. Ou quand ils fourmillent d’anecdotes passionnantes, ce n’est en aucun cas pour l’aider dans ses recherches. Depuis qu’Echoy s’était mis en tête de retrouver ce fichu sabre noir pour confronter la légitimité du leader des mandaloriens, les traces de cette relique presque sacrée s’amusent à lui filer entre les doigts et voilà bien toutes ces heures à être recluse comme un ermite sur cet effroyable jeu de piste historique pour retrouver ce qui a été perdu depuis près de cinq siècles. Les indices sont peu nombreux, elle n’a fait qu’apprendre la longue histoire de cette arme singulière pour le moment, ce qui est déjà pas mal en soi. A continuer ainsi en s’acharnant sur les pages usées de ces livres, ou sur les archives holographiques que l’on peut trouver sur l’holonet, elle n’en tirerait rien, c’était certain.

Le sabre a été perdu après la reconquête de Mandalore et la chute de l’empire galactique, après avoir été conservé plusieurs années par les ancêtres de la jeune femme. Fin de l’histoire. Un long soupir s’échappe d’entre ses lèvres alors qu’elle s’étire. Quelle idée aussi de se lancer dans de telles missions impossibles… quoiqu’impossible n’est pas mando’a, mais tout de même, on pourrait sûrement lui faire la leçon en lui disant qu’elle avait mieux à faire. C’est vrai, en effet, mais rester dans l’immobilisme n’a jamais été le fort d’aucun mando’ade. Kalevala est plongée depuis longtemps dans la pénombre de la nuit et pourtant, au loin, dans les rues qui entourent la demeure d’Echoy, on peut encore entendre la rumeur de chants qui résonnent, mêlés à ces petits bruits sourds des bagarres mandaloriennes. La tradition, comme on dit. Pas de soirée arrosée ou festive sans ses rixes obstinées. Un maigre sourire étire doucement les lèvres de la jeune femme, avant que l’arrivée de son droïde de reconnaissance ne la tire de ses pensées.

La succession de sons robotiques lui arrache le haussement d’un sourcil. « De la visite, vraiment ? » Ce n’est pas une chose inhabituelle, même à cette heure-ci. Tant qu’on peut apercevoir de la lumière qui se diffuse par les fenêtres de sa demeure, tout un chacun est libre de demander à la voir. Le droïde ajoute des bribes de sifflements étranges et le sourire d’Echoy s’agrandit. « Evidemment, laisse-la entrer. », dit-elle en se redressant de son siège, abandonnant donc sa montagne de livres pour s’échapper de la bibliothèque. C’est sans doutes un entracte bienvenu pour la jeune femme qui se faufile dans les couloirs pour se diriger vers un salon accueillant aux murs emplis de fresques colorées peintes par des artistes de la maison Kryze. C’est une simple tenue de cuir qu’elle arbore en cette soirée ; le port de l’armure serait vraiment des plus inutiles alors qu’on s’endort sur des vieux livres. Et alors qu’elle se réjouit intérieurement du retour de son amie Sera Fyr, cette jeune mando’ade qu’elle considère avec la même estime qu’elle a pour sa sœur de sang, Echoy s’empresse de préparer deux choppes de Ne’tra gal, la bière brune mandalorienne.

Les deux anses dans une main qu’elle va pour poser sur une table, voilà la silhouette de Sera qui apparaît dans la pièce. Elle connaît le chemin, à force de venir lui casser les pieds en l’appelant Mandalore la Chieuse, mais le petit droïde sonde, qui lévite pour se déplacer comme s’il flottait dans l’espace, ne peut s’empêcher de l’accompagner. Un fin sourire étire les lèvres de la chef de clan, alors qu’elle avance vers Sera pour l’accueillir. « Sera ! Ika’vod… A voir l’état de ton armure, il me semble que tu auras beaucoup de choses à raconter. D’où sors-tu comme ça ? », finit-elle avec un éclat un brin narquois dans son regard sombre.

Une petite expression pincée accueille le surnom dont Sera l’affuble depuis toutes ces années alors qu’il n’est même pas mérité ni légitime. Mais cette fausse contrariété s’efface bien rapidement de son visage alors que la jeune Mando’ade enchaine avec un trait quelque peu narquois qui arrache un rire à Echoy. Lui sauver la vie ? Son regard se tourne vers le droïde sonde qui se dandine avec une succession de sons qui ressemble à un gloussement, songeant probablement, au même titre que Sera, qu’un être biologique se privant de sommeil pour s’enterrer dans les livres est complètement suicidaire. Bon nombre de Mandaloriens auraient été d’accord sur ce point d’ailleurs. La pensée arrache un nouveau sourire à la chef de clan et elle secoue doucement la tête avec amusement, ce bref moment étant comme une véritable inspiration pendant de longues heures d’apnée. « Je vois ça. », rétorque-t-elle avant d’ajouter : « J’ai cru ployer sous le nombre mais ta diversion a permis à l’ennemi de fuir pour se retrancher. »

Echoy l’invite à prendre un siège et lui tend alors une des choppes. Pour sa part, après toutes ces heures à rester assise, être debout lui fait le plus grand bien. Posant sa propre bière sur la table, la jeune femme porte ses mains vers sa nuque, exécute une série d’étirements qui provoquent quelques craquements alors que ses vertèbres retrouvent leur place. Un soupir satisfait conclut cette rapide séance de gymnastique. « Beaucoup mieux ! Cela dit, s’enterrer est sans doutes un terme un peu fort. », reprend-elle en s’emparant de sa boisson. Elle a encore un peu de marge avant d’en arriver là, même si le droïde lâche une série de sifflements en guise de protestations alors qu’il s’éloigne pour reprendre son poste. Elle esquisse un sourire avant que son nez ne disparaisse dans l’épaisse choppe et qu’une gorgée ne réveille davantage ses sens qui il y a peu encore, s’étaient un peu assoupis.

Observant quelques instant le casque au vécu bien rempli de Sera, Echoy hausse finalement un sourcil pour expliquer quelle mouche a pu la piquer pour se consacrer à des activités si étranges. « Pendant que certaines ont la chance de vivre des aventures trépidantes dans les quatre coins de la galaxie… », commence-t-elle alors qu’un éclat moqueur illumine son regard sombre. « …Il s’avère que je m’occupe comme je peux. Plus sérieusement, ça fait longtemps que j’y pense, mais je n’ai commencé à me pencher sur le sujet que depuis cette semaine. Je cherche à me renseigner sur une vieille babiole mandalorienne que ma famille a gardé un certain temps, il y a cinq siècles. Le problème, c’est que pour savoir où cet objet est passé, c’est le néant intégral. » Même le vide de l’espace a quelque chose d’un peu moins… vide. Une petite moue contrariée tord ses lèvres pendant quelques instants, mais Echoy retrouve bien vite un visage plus neutre et hausse les épaules, un léger sourire en coin entretenant le mystère de cet objet qui cause tant de troubles. Qu’importe, elle s’armerait de patience et finirait par trouver des réponses, parce qu’il le faut.

La jeune femme appuie ses coudes sur le dossier d’un siège, penchant la tête sur le côté en considérant Sera. Une heure bien tardive pour lui rendre visite, même s’il est habituel qu’on reçoive tant que les Kryze sont éveillés. « C’est tardif comme arrivée au spatioport. Ou très tôt, c’est selon le point de vue. Tu préfères peut-être rester ici le temps d’avoir accès à un véhicule pour rentrer chez toi ? » Après tout, si Sera était venue frapper à sa porte, elle avait sans doutes une raison, en dehors de leurs liens d’amitiés.

Pendant quelques instants, Echoy dodeline de la tête, songeant à la famille de sa petite sœur de cœur qui serait probablement ravie de la revoir. Enfin ravie, tout dépendrait des circonstances, n’est-ce pas ? Un sourire ironique vient ponctuer la remarque de la Mando’ade : alors comme ça, on croit pouvoir venir embêter Echoy Kryze gratuitement pour le plaisir ? La jeune femme n’y croyait qu’à moitié et pariait plutôt sur le fait qu’elle avait surtout envie de s’entretenir avec un visage connu, après ces nombreuses semaines d’absence à crapahuter l’on ne sait où. « Pas de chance, même quand tu m’appelles Mandalore tu ne m’embêtes pas autant que tous ces mâles sans cervelle qui espèrent gagner la tête de la maison Kryze. », rétorque-t-elle avec un fin sourire sournois parce qu’en réalité, éconduire tous ces jeunes gens et moins jeunes, d’ailleurs, avait fini par devenir des plus amusants quand on aime manier les mots comme un blaster.

Observant la jeune Fyr vider d’un trait sa chope en retenant un rire, Echoy se contente de hausser un sourcil sardonique. En voilà une à qui son pays avait manqué, visiblement ! A moins qu’elle n’ait pas eu l’occasion de se désaltérer pendant son voyage. Ne répondant d’abord à la curiosité évidente de son amie que par un visage énigmatique alors qu’elle plonge à nouveau son nez dans sa boisson, la jeune chef de clan en vient à se demander si Sera saurait le deviner… Tournant les talons, elle revient rapidement avec le ravitaillement, remplissant à nouveau la chope de son hôte en prenant la parole : « Oh, rien de très particulier. Un objet ancien qui a la manie de toujours se perdre pendant des années, voire pendant des siècles avant de ressurgir du vide intersidéral. »

Posant son œil sur son interlocutrice, Echoy finit par poser son séant sur la chaise face à elle, redressant quelque peu ses épaules raidies par les heures d’immobilisme. « Je suis certaine que tu trouverais que ça ferait mauvais genre, et j’avoue que ça doit certainement trancher avec les couleurs vives du salon, mais bien heureusement, ce n’est pas quelque chose qui soit d’ordre décoratif. » Ah, ce suspense, la jeune femme se fait un malin plaisir de tourner autour du pot et de disperser un indice par-ci, et un autre par-là. La patience n’est pas souvent le fort des mandaloriens et c’est fort amusant d’en jouer, surtout autour d’une bière. « Les Mando’ades ont leurs symboles, le plus connu, le plus cher, étant notre armure. Mais ce qui ruine mes nuits en est un aussi, plus récent mais tout aussi important surtout lors des derniers siècles passés. Associés à ceux qui ont mené notre peuple vers plus de dévastation ou vers la reconstruction, c’est une arme plutôt singulière, unique et sans conteste difficile à manier pour qui souhaite s’en montrer digne. »

Un petit sourire mutin étire ses lèvres tandis qu’elle termine son verre avant de conclure d’un ton solennel : « Le sabre noir, très chère. Celui qui a accompagné tous les Mandalore depuis qu’il a été récupéré dans les archives Jedi par un ancêtre de la famille Viszla. Tous, sauf Mandalore le Glorieux. », ponctue-t-elle alors que son regard s’étrécie en deux fentes ténébreuses qui n’évoquent rien de sympathique à l’encontre de ce leader dont elle s’est volontairement détournée.

Echoy esquisse une moue boudeuse à la mention de sa sœur qui aurait à subir également les avances de ces fieffés mâles. La pauvre… cela dit, ça commençait déjà en réalité. Elle secoue la main dans un geste faussement agacé. « N’en parle pas, elle aussi commence à apprendre à mettre des vents. Je ne sais pas qui de nous deux aura la pire réputation à ce rythme-là. », dit-elle avant de lâcher un petit rire amusé. Pas facile effectivement de n’être que deux filles à être les héritières directes d’un tel clan, mais la chose était déjà arrivée par le passé. Il faut juste se montrer à la hauteur ; c’est facile à dire, pas forcément à faire.

Après ce petit tour de passe-passe pour tenter de faire deviner la nature de ses recherches à sa jeune amie, la chef de clan cesse de tourner autour du pot et, d’ailleurs, s’avère plutôt heureuse de voir Sera trouver par elle-même, comme l’indique le petit sourire victorieux qui lui soulève le coin des lèvres. Penchant légèrement la tête sur le côté, elle lève son verre en imitant Sera, esquissant une petite moue en songeant que non, ce n’était pas aussi simple. Même si la perspective de fendre le crâne du Mandalore est particulièrement tentante. Echoy n’est cependant pas certaine que ce soit la solution la plus pertinente pour unir une fois pour toutes les Mandaloriens autour d’un projet d’avenir qui soit plus qu’une simple envie de conquêtes. Conquérir oui, mais pourquoi faire ensuite ? Là repose toute la question…

Terminant son verre avant de le claquer sur la table, la jeune Kryze réplique finalement : « J’aime beaucoup cette idée ! Mais encore faudra-t-il approcher suffisamment assez prêt pour pouvoir lui planter ce sabre dans le crâne. Le plus difficile sera certainement de rappeler à tous la signification de cet objet, ensuite… » Elle hausse les épaules : oui, et ensuite ? Qu’a-t-elle véritablement l’intention de faire avec ? Se mettre à la tête des mandaloriens est une idée qui la révulse, elle veut certes le bien pour tout ce peuple, mais de là à être capable de le diriger… « Je suppose qu’il faudra savoir s’en servir aussi, accessoirement… Un problème à la fois, avant d’y réfléchir, nous devons déjà mettre la main dessus, et c’est évidemment là que ça bloque. Je n’ai trouvé aucun document qui le mentionne après la libération des mandaloriens de l’oppression impériale. Il n’y a même pas un mot sur le fait qu’il a été gardé par la Kryze : combien de temps, où ? C’est le néant. »

Elle soupire en remplissant sa chope d’une nouvelle tournée de bière puis se laisse tomber dans son siège. « Je ne perds pas espoir cela dit, j’en suis seulement aux débuts de mon enquête. En grattant la poussière on finit toujours par trouver des choses. Il faut savoir où commencer. J’irais probablement me renseigner dans les réseaux des marchés noirs habituels, mais… il va falloir s’attendre à ce qu’il y ait de la concurrence à partir du moment où on va parler du sabre noir. » De la concurrence, venant des chasseurs de trésors comme des fidèles du Mandalorien actuel. Il aurait été tellement plus simple que le sabre se cache au fond de la cave de la maison, mais non, cette chose aimait bien disparaître dans les endroits les plus improbables de la galaxie apparemment.