Le Chancelier suprême se laisse doucement basculer en arrière contre le dossier de son fauteuil, en lâchant un long soupir tandis que les larges portes de son bureau se referment dans un bruit sourd. Les yeux clos pendant quelques secondes, le politicien finit par se redresser, roulant sa nuque en faisant craquer les vertèbres. Ce qu’il ne faut pas faire pour le bien de la République… sans jamais se départir d’un sourire tour à tour aimable, compréhensif, cynique ou ravageur. Traiter avec ceux qu’il considère comme la plaie du système républicain, tout en les caressant dans le sens du poil. Le chancelier Halcyon avait toujours l’air si à l’aise dans sa fonction, comme si ce rôle lui était naturel, alors qu’en réalité… il en était très loin. Devenir hypocrite pour satisfaire aux exigences ardues de la politique a toujours été très loin de lui plaire, par ailleurs. Mais très rapidement, dans sa vie, et dans son ancien métier de judiciaire, il a appris qu’on n’obtenait rien sans rien.

Repoussant le fauteuil pour profiter de cette courte accalmie afin de faire quelques pas dans le large espace qui lui sert de lieu de travail, la porte finit toutefois par se rouvrir, mais sur sa secrétaire qui lui apporte quelques dossiers ainsi qu’une tasse de café. « Je vous remercie, Kalien. Quelle est la suite des hostilités ? », demande-t-il posément avec une pointe ironique dans la voix. « L’Amiral Troy qui revient de Naboo, monsieur. Il a souhaité vous faire son rapport dans les plus brefs délais. Il attend que vous veuillez bien le recevoir. » Le chancelier reste d’abord pensif un instant, avant d’acquiescer, serrant la tasse chaude dans ses mains. « Ah oui… En avant toute, alors. », dit-il dans un sourire quelque peu affable, se dirigeant vers la large baie vitrée qui surplombe une partie de ce quartier de Corusçant, profitant du court répit pour siroter la boisson et perdre son regard sur les hauts gratte-ciels de cette cité-planète à la circulation intarissable.

Naboo… La mission de l’Amiral lui revient rapidement en tête, cette histoire de vol de données sensibles sur la République par les Mandaloriens. Une triste affaire de corruption supplémentaire sur les bras du Sénat, d’ailleurs. C’était à se demander jusqu’où cela irait, alors même que le peuple Naboo était parmi celui le plus fidèle aux idéaux démocratiques, et ont toujours été des pacifistes, préférant la diplomatie au choc des armes. A ce propos, la manœuvre de l’Amiral n’avait guère été appréciée par les habitants de Theed, ni par le roi lui-même, qui voyait là une certaine défiance de la part de la République, alors qu’il aurait certainement préféré qu’on l’avertisse avant que sa planète ne soit soumise à un rude blocus, qui n’était pas sans rappeler celui de la Confédération il y a plus de 500 ans de cela. Orcus pince doucement ses lèvres en une expression songeuse et peu engageante alors qu’il repose sa tasse sur le bureau.

Retournant à son observation de la ville, droit et élégant dans son drapé d’un tissu épais, d’excellente manufacture mais néanmoins très sobre en comparaison des atours de certains Sénateurs ou riches hommes d’affaires, les mains croisées dans son dos, le Chancelier est rapidement tiré de ses rêveries par le son de la porte qui s’ouvre à nouveau, sur l’Amiral cette fois. « Bienvenue, Amiral Troy. », se contente-t-il de prononcer à prime abord, avant de se retourner à moitié avec une certaine lenteur, dévisageant le Kronien de son regard perçant. « J’ai ouïe dire que vous m’apportez des nouvelles de Naboo. », ajoute-t-il sans, pour l’instant, l’inviter à s’asseoir alors qu’il reste lui-même debout. Des mauvaises nouvelles, même, songe-t-il sans pour autant attaquer l’Amiral à ce propos. Là n’est pas l’objectif de cette entrevue et il connaît suffisamment bien l’officier pour savoir qu’il s’en mordait déjà les doigts.

Les traits de son visage aquilin détendus mais les sens néanmoins en alerte, guettant le moindre signe dans la posture, la gestuelle ou même le ton employés par l’Amiral, le Chancelier Halcyon écoute, posé, concentré sur la quantité d’informations à assimiler très rapidement. Il n’en a sans doutes pas l’air mais il enregistre tout, les détails, les noms, les lieux, et les expressions de son interlocuteur, comme il a toujours procédé de cette manière dans son ancien métier d’enquêteur. Hochant la tête de temps à autres, Orcus reste de marbre, laisse son Amiral terminer sa diatribe jusqu’au bout, plissant parfois les yeux en signe de réflexion annexe. Il y avait effectivement des choses étranges à mettre au clair le plus rapidement possible… cette nouvelle forme d’espionnage, qui était loin des idéologies très traditionnelles des mandaloriens, le contenu même des données volées, la raison de ce soudain revirement du conseiller pour se tourner vers les ennemis de son propre peuple. Et bien sûr, comme le souligne si bien l’Amiral Troy, la fuite des informations quant à sa mission sur Naboo. A cette nouvelle, le chancelier fronce légèrement les sourcils, préoccupé mais calculant en même temps les différentes possibilités.

Une expression neutre plaquée sur le visage, mais le regard acéré alors qu’il fixe le Kronien, le chancelier finit par mettre un terme au bref silence qui s’est installé dans la salle. « Vous imaginez aisément le nombre de fois où, ces deux derniers jours, mon holocom a sonné avec, face à moi, des Naboos mécontents des méthodes employées par la République, leur alliée, amie et institution. Avec cet échec, cette stratégie discutable ne trouve même pas sa justification. Je suis parfaitement conscient de la nécessité de l’effet de surprise dont vous aviez besoin, et ce n’est pas le blocus que je blâme, mais les rapports désastreux qu’il y a eu avec la population. Le peuple de Naboo est pacifique, amiral. Ils vaquent à leurs occupations, participent activement à la défense de la République ainsi qu’à sa renommée et préfèrent trouver une solution diplomatique quand leur nation est en danger. La corruption d’un de leurs membres ne signifie pas une infection générale et cet amalgame, cette méfiance que vous avez montrés à leur égard vous a été fatale. Et c’est d’ailleurs le revirement de ce… Jal’Hel qui m’interroge. Serait-ce vraiment l’argent qui ait motivé les agissements de cet homme ? Avez-vous tenté d’en apprendre davantage à son propos, à fouiller plus loin que les apparences ? » Ses derniers mots ne sont pas une remontrance mais une véritable question.

Fronçant légèrement le nez, le chancelier soupire, croise doucement les bras sur son torse en pivotant d’un quart pour observer, lui aussi, la ville qui s’étend par-delà la baie vitrée. « Je suppose que nous ignorons la teneur des informations qui ont été extorquées. Et avec la mort de Jal’Hel… il faudra encore plus de temps pour le découvrir. C’est contrariant. Concernant ces… techniques d’espionnage inédites… est-on seulement certain que cet homme soit un Mandalorien et non quelqu’un à leur service ? Quelqu’un avec justement… ce genre de talents ? Un Mandalorien sans son armure, sans les couleurs de son clan, qui irait jusqu’à changer de visage alors que leur identité est leur plus grande fierté… il y a anguille sous roche, Amiral, foi d’ex judiciaire. Quoiqu’il en soit, pour cette fâcheuse histoire, ainsi que pour la fuite de votre venue sur Naboo, je vais faire appel à mes propres agents. » Des agents mystérieux, qui n’avaient pas de nom, pas d’affectation, pas de locaux propres. Et dont le chancelier ne parlait jamais mais qui, alors qu’une situation semblait impossible, avaient fait des merveilles. Fixant durement sa table de travail en méditant quelques secondes, Halcyon relève finalement la tête vers le Kronien. « Vous m’avez parlé d’un Jedi, il me semble. Je suis étonné que vous ayez pris l’initiative de l’associer à votre mission. Qu’avait-il donc de si particulier pour vous causer des ennuis ? »

Le Chancelier émet un discret froncement de sourcils à la description de ce Jal’Hel. Pourri jusqu’à la moelle et fier de l’être. Une expression fort sympathique, cela va sans dire. « Au moins il a eu ce qu’il méritait… excusez-moi, je ne devrais pas parler ainsi. », laisse-t-il échapper dans un soupir las, avant de se reprendre en esquissant un fin sourire. Il est en tout cas intérieurement surpris par le fait que même les Hutts n’aient pas souhaité se mouiller dans cette affaire… Après tout, il serait extravagant de sous-estimer le Mogul Vago et sa capacité à… trouver des avantages dans des situations qui ne semblent en offrir aucun. Etonnant également que la Nébuleuse noire, d’ordinaire si friande d’informations, n’ait pas bougé non plus. A moins qu’ils aient été doublés par les Mandaloriens… ou alliés d’une manière ou d’une autre. Voilà la difficulté principale à diriger cette République : en plus de devoir batailler contre sa gangrène, encore faut-il garder un œil vigilent sur tous ces requins, ces malfrats assoiffés de pouvoir. Et tenter d’anticiper leurs mouvements, leurs alliances et leurs mésalliances, pour tirer soi-même son épingle du jeu. Et sauver la démocratie et la paix. Tout un programme…

« On essaiera d’en tirer quelque chose. », acquiesce vaguement Halcyon en guise de conclusion sur cette partie et portant son attention sur le récit de l’Amiral à propos de ce Jedi. Un Jedi fou ? Allons donc, qu’avait-il donc bien pu se passer pour que l’Amiral Troy se montre aussi vindicatif à son encontre ? Enfin… mis à part qu’il s’agisse d’un utilisateur de la Force, bien sûr. Haussant un sourcil, le Chancelier a bien du mal à croire, au vu de cette description, qu’il s’agisse bien d’un Jedi. Il n’en côtoie pas, évidemment, mais par le passé, l’Ordre Jedi a croisé sa propre route… Et leurs discours creux et déconnectés de la dure réalité s’étaient vivement ancrés dans la mémoire d’Orcus. Plissant légèrement les paupières de perplexité, il détourne son visage vers la ville, songeur. Cet homme était très étrange, en effet. Fou, peut-être pas… « Un Jedi qui cueille des fleurs puis qui exécute froidement quatre soldats, cela invite effectivement au questionnement. Peut-être a-t-il été radié de l’Ordre justement à cause de son inclination… pour le mal ? Sans qu’il l’ait jamais accepté… Ou bien en est-il parti de lui-même et a-t-il menti pour une obscure raison. Dans tous les cas, c’est étrange, en effet. »

Esquissant un petit sourire alors que l’Amiral voit déjà la République disparaître dans un trou noir à cause de l’invasion de tels Jedi, le Chancelier, plutôt amusé, préfère garder le silence quant à cette affirmation et à l’anxiété évidente du Kronien. Pas tout à fait d’accord, mais n’ayant pas l’intention de froisser l’officier. « Vous exécrez sans doutes les utilisateurs de la Force, il n’empêche que cette… entité est bien présente. Et il peut s’avérer bien utile d’en savoir davantage à son propos. Je vous ferai transmettre quelques lectures intéressantes à ce sujet, si vous me permettez. Ne dit-on pas qu’il est bien de connaître ses amis, mais de connaître mieux encore ses ennemis ? » Esquissant une moue quelque peu agacée à l’idée même d’aller mendier chez les Jedi pour avoir le fin mot de l’histoire, il se retourne, observe la pièce avec son regard de rapace, qui finit par se poser sur l’Amiral Troy. « Ils nous enverront balader avec leurs pirouettes et leurs dérobades de philosophes. Je doute qu’ils acceptent un jour de nous fournir quelque information que ce soit à propos de leurs effectifs, Amiral. Et je refuse de voir la République ramper à genoux pour leur demander un rapprochement ou leur coopération. »

Un soupir las s’échappe d’entre ses lèvres. « Nous pouvons toutefois aborder le sujet de votre Jedi fou par des voies moins officielles. Ce serait préférable, de toute façon ils ne voudront jamais nous inviter dans leur antre, alors qu’il serait plus simple d’arranger un bref entretien. » Pinçant les lippes, le Chancelier se redresse un peu plus, croise les mains dans son dos en fixant son amiral. La chose est envisageable, mais pas tout de suite. La République a besoin d’être en position de force par rapport aux Jedi. Par rapport à tous ses adversaires. Et Halcyon a un début de solution pour cela. « Cela devra cependant attendre un peu, Amiral. Je souhaiterais que vous m’accompagniez avec la délégation républicaine sur Dantooine, qui va officialiser son adhésion à la République dans peu de temps. Rassurez-vous, vous n’aurez pas à vous occuper de la sécurité de la planète, des brigades ont déjà été sélectionnées et briefées pour cette mission. Votre tête ne sera sans doutes pas la bienvenue avec ce qui s’est passé sur Naboo, mais ce sera là l’occasion de faire amende honorable. »

Halcyon ne peut s’empêcher de hausser un léger sourcil à la tirade soudainement religieuse et mystique de l’Amiral. C’est là la grande divergence qui sépare les deux hommes malgré leur entente cordiale et leurs objectifs communs. Le Chancelier se considère comme rationnel et très terre-à-terre, ayant quelque peu du mal à comprendre les supersitions religieuses entretenues par de nombreux peuples, sans toutefois les blâmer. A l’évidence, cependant, il a contrarié le Kronien. Alors que celui-ci range son livre sacré dans sa poche, le Chancelier pince légèrement les lèvres en secouant doucement la tête. « Si je puis me permettre, et n’y voyez pas là la moindre volonté de vous nuire ou de vous causer de la contrariété, mais… sur un point, au moins, vous leur ressemblez. Aux Jedi. Eux aussi se défendent avec leur code. Je n’avais pas l’intention de vous froisser. J’ai simplement émis cette hypothèse en ayant quelque peu l’espoir de pouvoir partager autour de ce thème avec un esprit aussi éminent que le vôtre. » Ils sont déjà peu nombreux, les collaborateurs en qui Orcus peut faire confiance. Et si on l’avait autrefois averti que le pouvoir isole et berce dans la solitude ses détenteurs, cela en devenait d’autant plus vrai avec certains projets sur lesquels il ne peut encore se confier.

Plissant légèrement les yeux alors qu’il en revient au présent, le Chancelier acquiesce doucement à la requête de l’Amiral. « Bien sûr. Vous êtes la personne qui maitrise le mieux le dossier de ce Jedi fou. Vous êtes le seul à même de pouvoir leur décrire ce que vous avez vu et vécu. » Et cela déstabiliserait probablement les maitres Jedi d’avoir face à eux une personnalité comme celle du Kronien. Esquissant un sourire, Orcus semble plutôt ravi que l’Amiral accepte de l’accompagner sur Dantooine dans quelques semaines. « Parfait ! Je ferai de mon mieux pour vous guider. Le plus difficile, croyez-moi, c’est d’avoir l’air de sourire sincèrement à chaque personne que vous croisez. » Le Chancelier se souvient encore des crampes qui avaient torturé sa mâchoire alors qu’il était encore un jeune politicien en pleine campagne pour devenir Sénateur du secteur corellien. Lui qui à l’époque, était encore habitué à une stature martiale et à arborer un visage neutre et sévère, impassible face aux criminels de toutes natures qu’il avait traqués pendant de longues années.

Inclinant légèrement la tête en guise d’assentiment, le Chancelier conclut l’entretien : « Je ne vous retiens pas plus longtemps, Amiral. Je vous remercie pour votre rapport et votre franchise. Soyez assuré que je mettrai toutes mes ressources en œuvre pour tirer cette situation au clair. » Observant le Kronien, le Chancelier n’expire que lorsque les portes de son bureau se referment sur la silhouette de l’Amiral. Sentant ses épaules se détendre quelques peu, Orcus prend quelques minutes pour profiter du silence afin de mettre en ordre ses idées, trier les informations qu’il vient d’avaler. Renversant la tête en arrière pour apaiser ses cervicales tendues, le Chancelier finit par presser le bouton de communication avec le secrétariat. « Kalien, préparez ma navette, je vous prie. » Son regard de rapace est déterminé, et il a des instructions à transmettre d’urgence, personnellement.